日本語では「タヒチ」といっていますが、正式には「フランス領ポリネシア（FRENCH POLYNESIA）」といいます。ソシエテ諸島、ツアモツ諸島、マルケサス諸島、オーストラル諸島、ガンビエ諸島の５つの諸島群にわかれた全部で１１８もの島々を総称してタヒチといっています。ソシエテ諸島の島々は標高の高い山と美しい海と両方がすばらしく、ボラボラ島やモーレア島が有名です。首都はタヒチ島のパペーテです。場所は日本の東京から９，５００ｋｍ離れた南太平洋にあります。４００万平方キロの広大な海域です。日本から直行便で約１１時間かかります。首都パペーテのあるタヒチ島は南緯１７度３２分、西経１４９度３４分にあり、カリフォルニアとオーストラリアのほぼ中間の位置にあります。タヒチは亜熱帯海洋性気候で、年間の平均気温が２７℃、海水温の平均が２６℃という「常夏の楽園」です。ですが一年を通して太平洋貿易風が吹くので心地よく過ごすことができます。タヒチは南半球にあるので１１月から３月にかけてが真夏で最も南国を満喫できるシーズンです。４月から１０月は少し気温が下がりますが、それでも最低気温は２３℃前後、最高気温は２８℃前後と、極めて過ごしやすい時期です。
タヒチボラボラ島
タヒチはソシエテ諸島／ツアモツ諸島／マルケサス諸島／オーストラル諸島／ガンビエ諸島の５つの諸島群にわかれていて、全部で１１８の島々からなる国です。なかでもボラボラ島は世界で最も美しい島といわれるほど海がとても美しい島です。タヒチ島から北西に２６０ｋｍ離れたところにあります。火山から生まれ、環礁に囲まれ、島との間にはエメラルドグリーンの海が広がります。島の周囲はわずか３０ｋｍあまりですが、標高７２７ｍのオテマヌと６６１ｍのパピアという山があります。ランギロア島は広大な空を意味する「ライロア」という言葉からつけられました。首都パペーテからランギロアへは飛行機で約１時間です。フレンチ・ポリネシア最大の環礁の島で、地球上の４大環礁の一つで大きさは世界第二位のラグーンです。大きな楕円を描く環礁に沿って椰子の茂る珊瑚礁の島々が連なり、ところどころに外洋とつながる水路が開いています。環礁の内側は、波静かな青い海面が広がり、島には白い砂浜が広がります。マニヒもネックレスのような島々から出来ている環礁です。ランギロアと並び、日本人ダイバーに人気のある島です
タヒチの生活
日中日差しが強いので、サングラスや帽子、日傘などを持っていきましょう。日焼け止めクリームも必要です。アウトドアを楽しむ場合は虫除けスプレーもあったほうがいいでしょう。電気は電圧が２２０ボルト、周波数が６０ヘルツでプラグタイプはＣタイプです。ホテルにはほとんどのものが装備されているので持っていかなくても大丈夫ですが、デジカメなどの充電のために充電器を持っていくときは日本使用のプラグにタヒチ用のＣタイプをつけて充電します。タヒチ国内の電話は電話番号は６桁です。公衆電話ではカード式の電話が多く、郵便局、電話局、キオスクなどでテレホンカードを買うことができます公衆電話から国際電話をかけることができます。日本へかける場合は国際電話認識番号００＋日本の国番号８１＋相手先の電話番号（市外局番の最初の０は取る）とダイヤルします。こちらからタヒチへ電話するときには０１０＋フレンチポリネシアの国番号６８９＋相手先の番号でつながります。公用語はフランス語とタヒチ語です。ホテルやレストラン、大きなお土産店、観光ガイドなどは英語を話す事ができます。免税品店やダイビング・ショップ、高級リゾートなどでは日本人、または日本語を話せるスタッフがいる場合もあります。
タヒチのお土産
工芸品として有名なのは「パレオ」です。９０ｃｍ×１８０ｃｍぐらいの色鮮やかな模様が描かれた綿の布です。体に巻きつけてはじを結ぶとスカート、ドレスのようになります。これ一枚を持ってビーチに行けばシートにもなるし、水着の上にさっと巻きつけて日除け代わりにもなります。いろいろなところで売っていますが、離島に行くと露店でたくさん広げて売られています。一枚１０００〜１３００フランぐらいです。最近はタヒチ産でないものもあるのですが、値段が高くてもやっぱりタヒチ産のきれいな模様のパレオがきれいです。ヒナノビールはタヒチ産の地ビールです。軽くて飲みやすく、フルーティーな香りが少しします。白い缶やラベルに青い英語の文字でヒナノ・タヒチと書かれています。ココナッツ石鹸はホテルにおいてあり、そのいい匂いでお土産にしたくなります。小さくて茶色で見た目はあまりよくないのですが。１個１８０〜２５０ＣＦＰなのでお土産にまとめ買いする人も多いです。バニラビーンズ、エッセンス、パウダー、フレーバーコーヒー＆紅茶などバニラの加工品も有名です。お菓子作りにも日持ちがするし買って帰るといいです。バンダナスの葉で編んだカゴもかわいいです。地元の人は買い物カゴとして使ったりしています。日本に帰国してからはプールに行くときなどに使えますね。黒真珠も本物はもちろん高いのですが、人気です。